三人の子持ちともなると、忙しい。

　それでなくとも洗濯物が多いのに、三人同時に「嘔吐下痢」の風邪を引いちゃった日には、寝

る間もない。その子ども達が、やっと快復して、四日ぶりに学校と幼稚園へ行った。

　「さー、洗濯物の山を退治してやるぞ」

　寝不足ながら、奈緒は、やる気満々。

　「でも、その前に、コーヒーを一杯。久しぶりの一人の時間だもーん。お楽しみ！」

　そこへ、お客だ。幼稚園のママ仲間の沙織。

　　玄関を入るなり、沙織は、　　　　　　　　　　

　「わー、良い匂い！コーヒーね。ちょうど良かったわ。私、Prairialのブリオシュ買ったのよ」

　と、手に持った紙袋を振り振り、素早く上がり込んで、ダイニングキチンの椅子に座り込ん

だ。勝手知ったる態度だ。

　「子ども達が病気だったから……」

　奈緒は困惑しながら、コーヒーカップを出した。

　キッチンから続いた座敷には、まだ布団が敷きっ放し。夜の間に洗った洗濯物が、あちこちに

ぶら下げて在る。とてもじゃないが、他人には見られたくない乱雑ぶりで……。

　「いいじゃない、誰にも言わないわよ」

　そういって、沙織がクスッと笑った。

　（この「誰にも言わない」がくせ者なの）

　奈緒は、緊張しながら、コーヒを注いだ。

　と、沙織が一気にしゃべり出した。

　「お宅は、増しな方よ。星花ちゃんの家なんて！ここだけの話、ホコリだらけ。成城の億ショ

ンかなんだか知らないけど、あれじゃ高級マンションが泣くわ」

　そういって、沙織はコーヒーをすすり、

　「でも、もうすぐ引っ越すらしいから、掃除に身が入らないのかもね。ウフフ」

　と、奈緒の顔をチラッと見た。

　「あら、お引っ越し？転勤なの？」

　それを待っていたかの様に、沙織は続けた。

　「違う違う、あそこの旦那、弁護士だもの。実はね、星花ちゃんがね、田園調布の双葉をお受

験するんだって。受かったら、田園調布暮らしだって。アハハ、笑っちゃ悪いけど、あの子じゃ

ね！グフフ、あのママじゃ！」

　沙織は、身をよじって笑い転げた。

　奈緒は、意を決して、沙織に言った。

　「あたし、洗濯、溜まってて……」と。

　「えっ？ああ、お宅には、乾燥機無いですもんね。どうぞ、お洗濯、急いで」

　そう言い捨てると、沙織はブリオシュの入った紙袋を持って、帰って行った。