辻邦の棚   短編集
  

「結婚の条件」

 

 あの日バスの中で見た光景は、気持ちの良いものではなかった。

 私が住んでいる団地から、駅前の繁華街へ向かうバスは、一時間に三往復走っている。

 駅前までは25分ほどの行程で、停留所が12あり、走っている時間より乗り降りに時間が取られる路線だった。高齢者の利用が多い地域なので、余計に時間がかかるのかもしれない。

 あの日も駅ビルで買い物がしたくて、私はバスに乗った。

 乗って三つ目の停留所、郵便局前で車いすを使っている男性がバスを待っていた。

 バスの運転手は対応するために運転席を降り、車外に出て、下車口にスロープを取り付ける。仕事とはいいながら、ご苦労様なことだと私は感心している。

 ところが、その時の運転手は、運転席を立つ時、舌打をした。

 「チィ!」と。

 そして、足音荒くバスを降り、がしゃがしゃと音を立ててスロープを広げた。

 バスの前方に乗っていた私には、彼の不機嫌さが伝わった。

 小雨が降ってたとはいえ、何とも不快な対応だと思った。

 思わず私は、運転手の顔を凝視した。

驚くほど、端正な顔立ちの青年だった。

 (ハンサムな人は、やっぱり短気なのかしら)

 と、私は、勝手に納得していた。若かったころの夫を思い浮かべたのだ。

 

 それから数日後の日曜日。

 孫の彩未が遊びに来た。

 「珍しいわね、彩ちゃんが遊びに来てくれるなんて。丁度良かった、サクランボを沢山もらったのよ。食べてちょうだい」

 私は、嬉しくて、気持ちが弾んだ。

 「おじいちゃんは、例によって草野球の応援でいないのよ。お昼も友達と食べてくるって」

 夫は、若いころから野球が大好きで、職場の仲間で野球チームを作っていた。退職した今も、日曜日には朝からグランドへ出かけて行って、応援をしている。夫にとっては、良いストレス解消なのだ。

 「そうだと思った。ちょうど良いのよ、おじいちゃんがいなくて。おばあちゃんに話があって来たんだから」

 彩未が、私に話があるとは珍しい。

 「はい、おみやげ」

 そういって、ダイニングテーブルの上に載せた箱には、モンブランが二つ入っていた。

 「ルノワールのモンブラン!高かったでしょ、お金あげるわよ」

 「いいよ、無理のないところで、二つだけ買ったんだから」

 そういって笑う彩未の笑顔が、愛おしい。

 とりあえず、ケーキを食べながら、彩未の職場の話や家族の愚痴を聞いた。

 「ところで、話って何?お金、困ってるの?」

 そう私が切り出すと、彩未ははじけるように笑った。

 「やーだ、おばあちゃん。お小遣いねだる年じゃないわよ、私」

 彩未は、事務員として整形外科のクリニックに努めている。

 「あたしね、『結婚を前提に付き合ってください』って言われて」

 そういいながら、彩未は携帯電話の画面を見せてくれた。お相手の写真だった。

 「まー、ハンサムな人!」

 「ねー、イケメンでしょ。春君」

 「春君?」

 「うん。武田春馬君。バスの運転手なのよ」

 私は、言葉がみつからからなかった。

 写真の青年は、あのバスの運転手だったのだ。舌打をしたあのハンサムボーイ。

 彩未の声が弾む。

 「春君とは、高校の時の同級生でね。でも、付き合ったりとかじゃなくて、私が一方的にあこがれていたの。あたし、すごーく好きだったけど・・・結構春君は人気があって」

 「そう、ハンサムだものね」

 私は「ハンサム」と繰り返して、相槌を打った。

 「でも、春君が人気が有るのは最初だけ。書道部で地味だし、キレやすくて、感じ悪いから」

 「あらあら」

 「でも、あたしはそれでも好きだった。あたしテニス部で忙しかったし、卒業してすぐに東京の専門学校に行ったから、友達になるチャンスはなかったけど」

 以前からキレやすい性格だったと聞いて納得したが、それでも好きだというのは…。

 「でも、優しいところもあるのよ。春君が乗務していたバスに乗ろうとしてたお婆さんが、バスのステップ踏み外して転んじゃって。春君が親切に対応して、お婆さんはうちの病院へ来たのよ。春君は勤務が終わってからも病院へ顔出して。凄く責任感がある人だと思って、顔をよーく見たら、春君だったの!奇蹟の再会よ」

 (小さい町だから)という言葉は飲み込んで、

「運命だね~」
と、私は言った。

                                

 彩未は完全に舞い上がっている。嬉々とした孫の顔を見るのは幸せだ。でも…。

 「お母さんに、『春君は気が短い』って話したらね、お母さんったら、『やめときなさい』っていうのよ。短気な人と暮らすのは大変だって。おばあちゃんみたいになるよって」

 おばあちゃんみたいになるは言い過ぎだが、気難しい父親で娘も苦労したのだと思う。

 「それで、相談に来たの?」

 「そう、そうなの。確かにおじいちゃんは今でもキレやすいし、いつもおばあちゃんを怒っているし。大変だな~って思う」

 確かに私の日々は気苦労が多い。

 「でもね…」

 彩未はサクランボを摘まんだ。

 「おじいちゃんとおばあちゃんは仲良しに見える」

 と、サクランボを口に放り込んだ。

 何と言ってやろうか、私は困った。

 「仲良しでもないけどね…」

 彩未が、プイとサクランボの種を吐き出しながら、

 「でも、好きなの。春君が大好きなの」

 と、私の手を握ってきた。

 私は、そっと握り返しながら言った。

 「好きな人と結婚出来たら、幸せだよ」と。

 そして、

 「そうだ、お昼にお鮨でも取ろうかしら」

 と、言ってやった。

 幸せそうな孫を祝福しないでどうする。

 「やった!あたし、特上の大盛り。あたしがお寿司屋さんに電話する」

  彩未は幸せになる。少なくとも、私ぐらいは幸せになれる。好きな人と結婚するのだもの。

 「ところで、春君が書道部って、どんなこと?」「春君、書道が上手いのよ。いつも入選し

いて、プロ並みの腕前なのよ。高校の時から書道塾でバイトしていたし。書道が大好きなんだって。でも、結構書道ってお金がかかるらしくて、それでバスの運転手をしてるの。バスの運転も好きなんだって。好きなことしか続けられないんだって、春君は」

 「それで、好きな彩ちゃんと結婚したいの?」

 彩未は、テーブルを叩いて、大笑い。

幸せいっぱいの笑い声が家中に広がった。


   
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