船越先生が、日に日に大きくなって来たお腹をさすりながら、教室の中を見回した。

　「後三週間で皆は五年生、先生ともお別れです。大樹、その『やった！』という顔は何？私か

ら逃げられて、嬉しい？ところがドッコイ、お別れの前に宿題の発表だよ」

　（なんか、宿題、あったっけ？）

　サーちゃんが、後ろの真帆ちゃんを盗み見た。真帆ちゃんは、知らないと首を振った。

　先生の声が、一段と大きくなった。

　「忘れたとは言わせない。一月の終わりに出したでしょ『将来の事を考えよう』」

　教室中が、ザワザワと大きくざわめいた。

　「何にも言わないから、私が忘れちゃったと思ったんでしょう」

　先生の目が、くるくると動いた。

　「残念でした、忘れていません。時間を上げただけ。充分時間はあったから、さぞいろいろと

哲学した事でしょうね。発表を聞くのが、グフフ、楽しみ！」

　「えー、発表するの！」

　前の席の大樹が叫んだ。

　「そうよ、一人ずつ前に出て、考えを聞かせてもらいます」

　「そんなの無理だよ」

　「無理なわけ無いでしょ、大樹。いっつも休み時間に大きな声で主張してるでしょ『オレの番

だぞー』「テメーずるするなー」って。あの勢いで、発表すれば良いのよ」　

　と、言って、言葉を切った。

　「ここからは、すごく真面目な話。耳掃除して、一言も聞き逃さないでよ。私は、可愛い皆

に、考える力と発表する力をつけてあげたかった。私の教師としての夢は、それ。『物事を深く

考えて、それをきちんと主張出来る子どもを育てる』少し時間が足りなかったけど……、もう時

間が無いし……」

　先生が、「どっこいしょ」と、椅子に腰を下ろして、話し始めた。

　「そう。ここだけの話、家の人には内緒よ。あたし、この三月一杯で、退職する事になって…

…。迷ったんだけどね……、それが一番良いかなーと思ってね」

　良いという割には、先生は寂しそうだ。

　「私の家は、お父さんもお母さんも、叔父さんも伯母さんも学校の先生でさ。両親共働きで…

……。おばあちゃんが私とお兄ちゃんの世話をしてくれた。そのおばあちゃんも、昔は小学校の

先生。回りの大人が，学校の先生ばかりで。だから、何となく『大人になったら、先生になる』

のが当たり前な気がして、私は、深く考えないで、小さいときから先生になるって決めてたの。

勿論、結婚しても、子どもを産んでも仕事は続ける。ううん、続ける運命だってね。だけど…

…、うちの旦那さん，北海道へ単身赴任中で……。それでね、学校辞めて、私も北海道ヘ行く事

に決めたの。私の未来図を引き直す。リセットじゃなくて、方向転換よ。それで、皆にも考えて

もらいたかったんだ、それぞれの『未来図』をね。どんな大人になって、何をしたいかって。明

日から、順番に発表してもらうからね」

　と、船越先生は、ニヤッと笑ってお腹をさすった。