五郎さんは、朝から浮かない顔。

　「どうも、腹の具合が悪くてね。ゴロゴロいってるんだよ」

　くぅばーたんは、

　「ゴロウの腹が、ゴロゴロなんて、朝からダジャレはごめんですよ」

　と、知らん顔。

　五郎さんが、昨夜の節分の豆を、きっちり年の数だけ食べたのを知っていたからだ。

　「だからいったでしょ、『もう六十四歳なんだから、加減して食べなさい』って。それを、

『縁起物だから』なんて、強情はって食べるから、お腹をこわしたのよ」

　「もう‥‥‥、朝飯は、いらない」

　そういって、五郎さんは、ベッドにもぐり込んだ。

　「腹がゴロゴロの五郎は、布団に腹這いになってゴロゴロすることにする」と。

　そこへ、カケス建設の千兵さんがやって来た。

　「どうしたの、五郎ちゃん。病気？」

　「千ちゃんこそどうしたんだ、こんな朝早くから」

　　と、五郎さんは、ごそりと起き上がった。

　「夕べの豆まきで、鬼は追い払ったはずなんだけど、まだ残っていたのかしら」

　くぅばーたんは、千兵さんに、コーヒーをすすめながら、舌を出した。ふたりは、子どもの頃

からの、ケンカ友達。

　千兵さんは、コーヒーを一口すすって、

　「うー、うまい！くーちゃんのコーヒーは、日本一だね」

　と、目を細めた。

　「お世辞を言ったって、だめよ。何企んで来たの」

　「企むなんて‥‥‥、人聞き悪いなー。良いもうけ話だから、一刻も早くと思って」

　千兵さんは、カップから口を離さず答えた。

　「もうけ話？だれが儲かるのやら」

　二人の様子を、笑いながら見ていた五郎さんが、突然顔を歪めてトイレへ駆け込んだ。

　「どうしたの、五郎ちゃん」

　「節分の豆の食べ過ぎ」

　「豆食って水飲むと、てきめん下痢ぴーだもんな。ビールも飲み過ぎたんじゃないの」

　千兵さんが、コーヒーのお代わりをしながら言った。

　「それより、話は何？朝は忙しいんだから。それじゃなくても、武蔵さんの絵を展示する画廊

の事で、てんてこ舞いよ」

　「そうそう、それ！話は画廊の事だけど。あの画廊、売る気ない？」

　くぅばーたんは、目をぱちくり。

　「売るって‥‥、今作っている最中よ」

　「あの場所が欲しいってお客が居てさ」

　　話を最後まで聞かないうちに、くぅばーたんは、即決。

　「売って上げる。昔なじみのよしみで」と。

　そう言う、くぅばーたんの目がキラリ。

　誰にも言えなかったけど‥‥‥。

　くぅばーたんは、

　「自分には、画廊経営は無理だ」

　と、音を上げていたのだ。