「あー、やだやだ！私ったらどっぷり老けちゃって！」

　と、手鏡をのぞきながら悲鳴を上げたのは、麗さん。サーちゃんママだ。

　「そんなことないよ、ママはきれい」

　タッ君が、ゲームから目を離さずに言った。

　「そう言ってくれるのは、君だけよ。マイスイートベビィー」

　麗さんが、抱きしめようとするその手を邪見に払いのけて、

　「お食後、まだ食べてない。デザートプリーズ」

　と、タッ君は、手を出した。

　「デザートは無し。ダイエット中なの」

　　麗さんが、ぎゅうとお腹を引っ込めて見せた。

　「だから、しわが増えたんだよ」

　そういったのは、サーちゃん。

　「ダイエットは、老化の元だって」

　「誰が言ったの？おばあちゃん？」

　「それ常識。しっかり食べて、しっかり運動！これ、ダイエットの基本だって」

　タッ君も、ミーティングに参加だ。

　「それに、砂糖が脳の栄養だってよ」

　「風水でも、デザートを食べると運が上がるって言ってた」

　タッ君とサーちゃんは、冷蔵庫にケーキがあるのを知っている。駅前の「金華堂」の。

　「だめだめ、エクレアはあげられない」

　気配を察して、麗さんが冷蔵庫の間に立ちはだかった。

　「エクレア！」

　タッ君とサーちゃんの顔が輝く。

　くぅばーたんが決して作らないお菓子だ。だから、絶対食べたい！と思ったのだ。

　「これは、明日一番で、クライアントに謝りに行くときの手土産なの」

　「誤りに行くの？」

　そう言われると、突撃の足が鈍る。

　「うん。『病院前』駅の目の前のマンションの最上階を買い切った金持ちがね。これが、ケチ

な上にバカ！内装の仕事を受けたんだけど、あれこれ難癖のつけまくり。代金を値切る魂胆は見

え見えなんだけど、泣く子とお客には逆らえなくて……。ストレスよ」

　「ストレスには、甘いもんだってよ」

　と、サーちゃんの甘い誘惑。

　「そうだよね、食べちゃおう、エクレア」

　と、麗さんは、冷蔵庫の戸を開けた。

　タッ君とサーちゃんは、ガッツポーズ。

　エクレアをほおばった、麗さんは話す。

　「その業突く張りのバカがさ、病院の東側のとこ開発して、ニュータウン作るって言うのよ。

どうやら、そこが奴の爺さんの生まれ故郷らしいんだけどね。その爺さんが、千葉の方で不動産

で成功したので、故郷に錦を飾りたくなったって言う話なんだけど。うちの事務所としても、

ニュータウンの内装を任せてもらえれば、有り難いからね。ご機嫌の取りまくり。

あー、ストレスよ」

　そういって、麗さんは、二つ目のエクレアに手を伸ばした。