くぅばーたんが目を開けると、すぐ目の前に、悲しそうなサーちゃんの顔が在った。

　「あれ？五郎さんは？」

　「じいちゃんは、郵便局へ行った」

　サーちゃんは、顔を近づけたまま答えた。

　「やだ、あたしったら、寝坊しちゃって」

　起上がろうとしたが、くぅばーたんは、体が上がらなかった。

　サーちゃんが、大きな声で怒鳴った。

　「パパー、ばあちゃんが、起きた！」

　その声で、ドタドタと正太郎さんが駆け込んで来た。少し遅れて、キーちゃんもやってきた。

　「よかった、母さん、気がついたんだ」

　それはまるで、ひん死の重病人へ向ける言葉だった。

　「何言ってんの、皆して集まって！早くしないと、子ども達、学校に遅れるわよ」

　くぅばーたんがそういうと、ゲラゲラと笑い声が起こった。

　「今は、午後三時だよ。お袋、すっかりやられちまったね」

　そういいながら、キーちゃんが頭の横で、指をクルクルと回した。

　「なんですか、親をバカにして」

　くぅばーたんが、にらむと、

　「この元気なら、すぐに良くなるな」

　と、正太郎さんがサーちゃんの肩を抱いた。

　サーちゃんが、コクンとうなずいて、

　「あたし、遊びに真帆ちゃんちに遊びに行って来る」

　と、立ち上がった。

　「行くとき、郵便局のぞいて、じいちゃんに『ばあちゃんが、目を覚ましたよ』って

いっておいてくれ」

　「うん。ター君や、皆にも言っとくよ」

　そういって、サーちゃんは、スキップで部屋を出て行った。

　「なんでしょ、何事が起こったのか……」

　くぅばーたん一人、きつねにつままれた顔。

　「お母さんは、日曜日の夕方、枝豆をゆでてるとき倒れて」

　「あたし、お湯をこぼしたの？」

　「いや。枝豆はこぼしたけどね。親父が助け起こしてみたら、凄い熱でさ」

　「もうちょっとで、救急車」

　「いや、真っ直ぐあの世行きだったかも」

　一昨々日、武蔵さんの事で、くぅばーたんは腹を立てて、赤鬼のように真っ赤な顔で怒鳴っ

た。が、赤い顔は、そのせいばかりではなかったのだ。

　子ども達の風邪が移ったのか、夏の間の疲れが出たのか、三十八度三分の高熱！

　三日間うなされていたのだ。

　正太郎さんが、くぅばーたんの手を握って、

　「お母さん、暑い中、武蔵さんの看病に毎日通って、疲れていたんだよ」

　と、その手を握りしめた。

　「でも、寝込むなんて、お産の時以来よ」

　くぅばーたんが、イヤイヤと首を振ると、

　「うん。鬼のかくらんだっていってたよ、親父が」

　と、キーちゃんは、鬼に力を入れて、くぅばーたんの顔をのぞき込んだ。