「ばーたん、重い？」

　おんぶされた背中で、ミーちゃんが気をつかう。

　「平気。だけど、タクシー捕まえたいね」

　ミーちゃんが、コクンと背中でうなずく。

　「ミーちゃんが、お熱です。直ぐに来て下さい」と、保育園から連絡をもらって、

くぅばーたんは迎えに来たのだ。

　外は雨。台風が近づいているせいか、風も強い。

　タクシーで来るつもりで、カケスタクシーに電話したが、何回電話しても話し中。

　で、仕方が無いから、おぶいひもを抱えて飛んで来たのだ。

　四歳になったミーちゃんは、ずっしりと重い。

背も高くなっているので、くぅばーたんがおぶうと、足が足にぶつかる。

　保育園から、タクシー会社に電話して、やっとつながったが、タクシーはないと言われた。

　「この天気ですからね、タクシーを利用する人が多いんでしょう。困りましたね」

　のぞみ先生が、気の毒がってくれたが、どうにも仕方が無い。雨と風は、強くなる一方だ。

　「ミーちゃん、行くわよ！頑張ろうね」

　くぅばーたんは、ミーちゃんをおぶって、雨の中を歩き出したのだ。

　雨足は一段と強くなって、くぅばーたんの膝から下はぐっしょりと濡れてきた。

のぞみ先生が、ブルーシートでミーちゃんを包んでくれたので、ミーちゃんが濡れる心配が無い

のが救いだが、歩きにくい事に変わりはない。

　「ミーちゃん、冷たくない？」

　「大丈夫。ばーたん、冷たくない？」

　「平気よ、いっしょに頑張ろうね」

　と、言った時！

　強い風にあおられて、傘がおちょこになって、壊れてしまった。

　弱り目に祟り目。泣きっ面に蜂。

　だけど、こんな事にくじけるくぅばーたんではない。

　「ミーちゃん、大丈夫だからね」

　とはいったものの、どうしたらいいか・・・。

　その時、一台の車がスーと寄って来て、停まった。

見ると、くぅばーたんの幼馴染みのカケス建設の社長の千兵の車だった。

　「大変だね、どこいくの？乗りなよ」

　くぅばーたんは、子どもの頃から千兵が嫌いだ。天敵と言ってもいい仲だ。

だけども今日ばかりは、背に腹は代えられない。すかさず、車に乗り込み、ホッと一息。

　「さしずめ、おれは、地獄に仏だろ」

　と、千兵が、バックミラー越しにくぅばーたんに笑いかけた。

　「ほんと、天の助。千ちゃんがいっしょで鬼に金棒よ」

　「おれが金棒で、くーちゃんが鬼か？」

　千兵の顔が、嬉しそうに輝いている。

　「ええ、私が鬼」

　といった、くぅばーたんの目が、キラリ。

　なにしろ、これからくぅばーたんは、ミーちゃんを病院に連れて行かなければならない。　

　でも、その前に、ター君と真一君も、学校へ迎えに行く予定だ。二人も発熱したので。

　もちろん、このまま、千兵の車で廻る魂胆だ。

　「本当に大助かりよ、仏の千兵さん」