（やべー、遅くなっちまたぜ）

　裕信は、急ぎ足で信号を渡った。

　（田代んちに、寄り道したから）

　ついゲームに夢中になりすぎて、気がついたら五時半。

　裕信の両親は、今日は組合の集まりで、帰りが遅くなる。

　それで、学童館へ、弟の真一を迎えに行くように頼まれていたのだ。

　学童館の玄関口で、真一はしびれを切らして、待っていた。

　「兄ちゃん、遅いよー」

　「ごめん、ごめん。ちょっとな」

　裕信は、照れ隠しに頭をかいてみせた。

　「兄ちゃんのばか。サーちゃんばあちゃんに、頼まれただろ」

　真一が、怒った顔で、ずんずん先を歩いた。

　「頼まれたって………、そうだよ、いっとうヤバいよ！」

　今朝、学校に行く時。くぅばーたんに、裕信は頼まれたのだ。

　「今日の夕方、谷さんの個展のオープニングパーティーが有ってね、皆で行くから。

「大志館」には、裕信君と信ちゃんと、広子さんとサラちゃんだけになるわ。

まさかと思うけど、サラちゃんのお父さんが、サラちゃんを連れ戻しに来るかもしれない。

その時は、裕信君、サラちゃんを守ってあげてね。その時は、直ぐに警察に連絡してよ」って。

　サラちゃんのお父さんは、赤ん坊を殴る極悪人だ。

　午前中一杯、そいつをやっつける事で、裕信の頭は一杯だった。

　先ず第一の作戦。学校から帰ったら、急いで玄関のドアを閉める。カギもかける。「大志館」

のドアはたいがい開けっ放しなんだ。

　第二の作戦は、サラちゃん親子を、裕信達の家に隠す。夕ご飯は、裕信達の分をあげる。かー

ちゃんが『カレーを作っておくからね。真一と二人で食べてよ』って言ってた。それをあげて、

自分たちはカップ麺を食べる。これ、好物。

　第三は、替え玉作戦。真一に、サラちゃんの帽子をかぶせて、タオルでくるんで、バギーに乗

せておく。後ろ向きなら、きっとごまかせる。サラちゃんと思わせて、さらわせる。

　第四の作戦は、まだ考え中だったのに、給食の時、唐揚げのお代わりでクラスがもめて、ワイ

ワイガヤガヤやったら、忘れちゃった。

　裕信は、寄り道した事を、後悔していた。

　だから、八つ当たりで、

　「おい、急いで歩けよ。グズだな」

　先を歩いている真一の背中を押した。

　真一は、駆け出した。

　「まてよ、どうしたんだよ」

　裕信が、あとを追う。

　信号のところで追いついた裕信に、真一が涙の溜まった顔を向けた。

　「サラが、連れてかれたら、どうすんだよ。兄ちゃんのせいだからね」

　「お前……、一日中、心配してたのか？」

　真一は、こくんとうなずいて、裕信にすがりついた。