今日は祭日なので、くぅばーたんは、五郎さんと、武蔵さんのお見舞いに行くことにした。

　ひまな、サーちゃんとター君も一緒。

　武蔵さんは、洋服に着替えて、待っていた。

　「病院の下の喫茶室に、行きませんか」と。

　サーちゃんとター君は大喜び。

　サーちゃんとター君は、クリームソーダとケーキ。くぅばーたんはクリームあんみつ。

五郎さんは、コーヒーとケーキ。そして、武蔵さんは、ミルクティーを頼んだ。

　「お元気そうで良かった、この分なら、退院も近いでしょう」

　と、五郎さんがいうと、武蔵さんは、

　「それはそれで、問題があってね。なにしろ、僕は一人暮らしなので………」

　と、首を横に振った。くぅばーたんが、

　「お世話なら、私がしますよ」

　と、いうと、武蔵さんは、もう一度、首を横に振った。

　ソーダ水の上のアイスクリームをスプーンですくいながら、サーちゃんが言った。

「武蔵さん、死んだら、お部屋あたしにちょうだい。 あたしの部屋、さくらちゃんに取られちゃったから」

　くぅばーたんが、あわてて説明。海野さん親子が、新しい住人に加わった事を。

　「私が使っていた部屋を、空けたんです」

　「あの隠し部屋をかい？」

　「隠し部屋」ときいて、サーちゃんとター君の目が輝く。

　武蔵さんが、二人に話した。

　「六十以上前、日本は、戦争をしていた。その頃、君たちのひいひいおじいさんは、英語教育

に携わっていてね。『互いに理解し合う事が、戦争を回避出来る唯一の方法だ』と、敵の国の言

葉を教えてはダメだという決まりに反対して、英語を教え続けた。危険を覚悟でね。それで、自

分が捕まっても、自分の家族は助かるように隠そうと思って、秘密の部屋を作った。それが、秘

密の隠し部屋。君たちのひいひいおじいさんは、家族思いの、意思の強い人だったんだよ」

　「でも、戦争が終わって、父と母がアメリカに渡ると、祖父は、英語教育を捨てました。

『なまじ英語ができるために、息子をアメリカに行かせてしまった』って」

　と、くぅばーたんが、唇をかんだ。

　「健太郎さんの英語力があったから、僕たちはニューヨークで活動出来たんだ。今でも感謝し

ている」

　と、武蔵さんが頭を下げた。

　「あたしを捨てて、アメリカに渡った息子夫婦を、祖父も祖母も許しませんでした。

だから、私は英語を教えてもらえなかった」

　五郎さんが、くぅばーたんの肩を抱いて、慰めた。

　「くーちゃんのママは、くーちゃには強すぎた。居なくなって良かったんだよ」

　武蔵さんも、うんうんと頷いた。

　「聖子さんは、エネルギッシュな人だからね。あの人は、魔女だよ」

　ター君が、サーちゃんにきいた。

　「聖子さんって、だれ？」

　「おばあちゃんのお母さん。あたしたちのひいおばあちゃんだよ」

　「ひいおばあちゃんは、魔女なの？」

　ター君の目が、まん丸くなっていた。