長野歯科の待合室は、勝利君を心配する人でいっぱいだった。

　勝利君の友達の和彦君。そのママの彩美さん。

　和彦君のおじいちゃんで、長野歯科の院長の雅彦君と、東京から遊びに来ている和彦君の従弟　達。

　長野歯科の受付の杉村さんと、勝利君の保育園の担任だった佐藤先生。

　駅前の肉屋の正ちゃんと奥さんの国子ちゃん。

　それに私達、私と五郎さんと千兵の三人。

　「これは、探すべきでしょう。何としても、勝利君を見つけ出そう」

　五郎さんが、きっぱりと言い切った瞬間、長野歯科の待合室に緊張が走った。

　杉村さんが、吐き出すように言った。

　「だけど、何でこんな日なんだろう。よりによって、月遅れのお盆でさ。探すにも、助っ人が居ない時じゃない」

　杉村さんの意見に私も大賛成。

　わが家にしても、長男家族はキャンプに行っちゃったし、長女の家族は静岡へ帰省中。

　長男の嫁の麗さんは、地元で室内装飾の仕事をしているから顔が広い。おまけにＰＴＡ仲間も大勢いて、こんな時頼りになるはず。

　長女の美鈴も保育園勤務で、顔が広い事では麗さんに負けていない。何より、そのお連れ合いの一也さんは市役所勤め。防災課だから頼りになること千人力なはずなのに。

　あそこもここも皆留守で、人手が無い。

　残っているのは、パソコンが仕事相手の二男のキーちゃんでは………。

　「それもそうだけど、やれるだけやろう。まず、勝利君の叔母さん夫婦を捜し出して」

　人が変わったようにてきぱきと指し図する五郎さん。顔つきまで違う。

　さっき交番に呼び出されて以来、その夫婦の姿が見当たらなくなった。

　「おお、そいつは任せな。うちの会社の連中なら、奴らの顔を知っているし、立ち回り先も知っているだろう」

　千兵が、携帯電話を振りかざして応える。

　佐藤先生も発言。

　「保育園仲間に呼びかけて、勝利君の情報をもっと集めてみます」

　それに反発するように、彩美さんが、

　「情報だけではだめでしょう！きっと心細くて、泣いてるかも」

　と、身をよじった。

　「そんな悠長な事じゃ、手遅れになるかもしれない」

　彩美さんと雅彦君は、今にも探しに出たいのだ。

　「気持ちは分かるけど、ちょっと待って」

　五郎さんが、二人を押しとどめて、

　「うちの実家に寄って、古い配達地図を持って来るよ」

　「配達地図？」

　五郎さんの実家は、代々続く郵便局だけど。

　「昔の配達地図には、防空壕の跡や、古井戸なんかの危険な場所が書き入れられているんだ。郵便配達の時に役立てる為にさ」

　「そうだな、勝利君も防空壕の跡におっこってるかもな」

　「それだけでなくても、危険な箇所が分かれば、効率的だ。そこから探してあげたほうが良いだろう」

　我が夫ながら、さすが優しい五郎さん。目の付けどころが違う。心の中で拍手よ。

　

　「三十分で情報を集めて。三十分後に捜索の作戦を決めよう。その間に、手伝いの人も出来るだけ集めよう。僕も、昔の郵便配達仲間を当たってみる。ああ、交番にも顔出しておく」

　「うちの車使って。僕が運転するよ」

　「カケス山下の老人パワーを見せてやろう」

　「よっしゃ！エイエイオー！だ」

　五郎さんに雅彦君。千兵に肉屋の正ちゃん、

　カケス山下小学校の同級生は、勇んで出ていった。

　私は、とりあえず、キーちゃんに電話かな。